W ogólnym modelu systemu operacyjnego można wyodrębnić warstwy, przypisując im poszczególne zadania:

 

• Powłoka (ang.shell) stanowiąca interfejs użytkownika (komunikacja użytkownika z komputerem)

 

• Jądro systemu (ang. kernel), realizujące jego funkcje (zarządzanie plikami, uruchamianie aplikacji).

 

• Warstwa HAL (ang. Hardware Abstraction Layer) która jest odpowiedzialna za współprace ze sprzętem i stanowi ogniwo pośredniczące między sprzętem a jądrem systemu operacyjnego.